M33. Galaxia del Triángulo
M 33 es una galaxia espiral difusa perteneciente a nuestro
grupo local de galaxias situada a 3 millones de años luz de la Tierra. Es más pequeña
que nuestra Vía Láctea y que su vecina más próxima, la galaxia de Andrómeda, pero
mayor que el promedio de galaxias espirales del resto del universo. Tiene una
décima parte de la masa de la Vía Láctea y la mitad de su extensión, 50.000
años luz.
En sus brazos espirales encontramos varias regiones de
hidrógeno ionizado que por su tamaño y luminosidad han obtenido catalogación
independiente en el NGC (New General Catalog). Entre ellos, NGC 604, una de las
regiones de HII más grandes conocidas hasta ahora. Tiene un diámetro de 1.500 años
luz y una composición parecida a la Gran Nebulosa de Orión. En la foto se puede
apreciar abajo a la izquierda. En el centro de la fotografía en la parte
superior también se puede observar otra región similar, NGC 595.
Otra característica reseñable de la galaxia es las grandes
nubes de gases y polvo que la rodean, debidas a la intensas explosiones de supernovas
, que expulsan sus materiales a zonas exteriores de la galaxia.
M 33 se aproxima a nuestro sistema solar a una velocidad de
182 Km/seg. que corregida por la velocidad propia del sol alrededor del centro
de la Vía Láctea, quedaría en 24 Km/seg. , según R. Brent Tully.
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