M7 "Cúmulo de Ptolomeo"
“Bien sé que soy mortal, una criatura de un día. Pero si mi mente observa los serpenteantes caminos de las estrellas, entonces mis pies ya no pisan la Tierra, sino que al lado de Zeus mismo me lleno con ambrosía, el divino manjar “
Claudio Ptolomeo
“Almagesto” (130 DC)
El cúmulo
estelar M7 es un espléndido grupo compuesto por cerca de 80 estrellas en un
campo de 1,3 grados de diámetro. Es fácil de localizar a simple vista al final
de la constelación de Escorpio, justo al lado del aguijón del escorpión. Al no
subir demasiado en el cielo del hemisferio norte, necesitaremos para verlo un cielo
negro, con el horizonte sur bien despejado.
Visto desde la Tierra, se sitúa justo delante del centro galáctico donde la densidad estelar es mucho mayor que en las cercanías del sistema solar, por lo que aparece sobre una nube de estrellas salpicada por cúmulos oscuros de polvo galáctico.
Fué observado por Claudio Ptolomeo alrededor del año 130 DC, quien lo describe en su obra Almagesto como una "la nebulosa que sigue al aguijón de Scorpius.", por lo que desde hace unos años ha tomado la denominado de Cúmulo de Ptolomeo.
El cúmulo M7 tiene una edad estimada
en 220 millones de años y está situado a una distancia de 1000 años luz de la Tierra.
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